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La psicología ambiental considera el comportamiento humano como un proceso estrechamente vinculado con el ambiente físico y social, abordando esta interacción de manera bidireccional: el ambiente influye en las personas y, a su vez, el comportamiento humano impacta el entorno. Este enfoque, llamado transaccionalista, sugiere que las personas no solo reaccionan ante el ambiente, sino que también lo transforman y le otorgan significados, los cuales se ven afectados por factores psicosociales, sociofísicos e histórico-culturales.

Además, se destacan enfoques que han evolucionado para abordar temas como la adaptación a factores ambientales (como el ruido o la temperatura), la evaluación de riesgos ambientales, la territorialidad, la percepción espacial y el apego al lugar. Estos conceptos han permitido analizar y promover comportamientos responsables y sostenibles, tanto en entornos naturales como urbanos, y ayudan a comprender cómo las personas perciben y se adaptan a los desafíos ambientales, incluyendo el cambio climático y la necesidad de comportamientos proambientales​

La psicología ambiental se enfoca en la interacción entre el ambiente físico y el comportamiento humano, considerando tanto aspectos ecológicos como sociales. Entre las principales aplicaciones y enfoques de esta disciplina se encuentran:

1. Aspectos físicos y conducta espacial, investiga temas como la territorialidad, el espacio personal y la apropiación del espacio.
2. Conocimiento ambiental que estudia la percepción y cognición del entorno, el uso de mapas cognitivos y la representación de espacios físicos y sociales.
3. Adaptación a variables ambientales, analiza el impacto de factores ambientales, como iluminación, ruido y temperatura, sobre el comportamiento y bienestar.
4. Evaluación del ambiente, examina la percepción de la calidad ambiental, las preferencias de paisaje y la percepción de riesgos ambientales.
5. Grupos específicos, considera cómo las etapas de desarrollo (infancia, adultez, vejez) afectan la interacción con el entorno sociofísico.
6. Escenarios conductuales, observa cómo distintos entornos (laborales, escolares, residenciales) influyen en el comportamiento humano.

Además, la psicología ambiental aborda temas contemporáneos como el cambio climático, la sostenibilidad, los flujos migratorios y la calidad de vida, aplicando enfoques interdisciplinarios para mejorar el bienestar humano y fomentar la responsabilidad ecológica​.