El artículo «Psicoterapias Adaptadas Culturalmente: ¿Beneficiosas, Triviales o Dañinas?» de Alfonso Martínez-Taboas (2025) representa una profunda reflexión crítica, teórica y empírica sobre el valor, efectividad y controversias que rodean a las psicoterapias culturalmente adaptadas (PAC). A continuación, se presenta un ensayo analítico que sintetiza las teorías discutidas, los resultados clave y las conclusiones principales del autor.
En las últimas décadas, el campo de la psicoterapia ha logrado establecer de forma sólida su efectividad para tratar un amplio espectro de trastornos mentales. Sin embargo, esta validación empírica proviene, en su mayoría, de estudios realizados en países del Norte Global —particularmente en contextos denominados WEIRD (Occidentales, Educados, Industrializados, Ricos y Democráticos)—. Este sesgo geográfico y cultural ha generado un cuestionamiento fundamental: ¿son igualmente efectivas estas psicoterapias cuando se aplican a poblaciones del Sur Global o a minorías étnicas con valores, creencias y contextos culturales distintos?
Por ejemplo, culturas como la japonesa, que valoran la interdependencia más que el individualismo, pueden mostrar resistencia a explorar el yo interno con un terapeuta. Casos como el del psicoanalista Alan Roland, quien enfrentó barreras culturales al practicar en India y Japón, ilustran la necesidad de adaptar los enfoques psicoterapéuticos a cada contexto cultural.
Fundamentos Teóricos
El autor expone tres enfoques o posturas sobre la psicoterapia intercultural:
- Universalismo Terapéutico. Sostiene que las psicoterapias tradicionales pueden aplicarse a todas las culturas por apelar a procesos humanos universales. Esta visión ha sido respaldada por diversos estudios que evidencian beneficios terapéuticos en poblaciones étnicamente diversas, incluso sin adaptaciones específicas.
- Adaptacionismo Cultural. Argumenta que para maximizar la efectividad de las psicoterapias, es necesario adaptarlas culturalmente. Este enfoque está representado por autores como Bernal y Domenech Rodríguez, quienes proponen modificar dimensiones como el lenguaje, los valores, las metáforas y los métodos para aumentar la congruencia cultural entre terapeuta y paciente.
- Decolonialismo Terapéutico. Críticos como Gone y Comas-Díaz sostienen que incluso las terapias adaptadas no escapan de su origen eurocéntrico y pueden perpetuar la opresión cultural. Proponen sustituir la psicoterapia convencional por prácticas de sanación indigenistas, espirituales o comunitarias que respondan a los traumas históricos y estructurales de las poblaciones no occidentales.
Evidencia
El artículo está cimentado en una impresionante revisión de estudios clínicos y metaanálisis. Algunos hallazgos destacados incluyen:
- Efectividad sin Adaptación. Estudios como los de Miranda et al. (2005) y Huey et al. (2014, 2023) muestran que las psicoterapias pueden ser igualmente efectivas en minorías étnicas incluso sin adaptaciones. En muchos casos, los efectos terapéuticos fueron iguales o superiores a los observados en poblaciones anglosajonas.
- Beneficios de las Adaptaciones Culturales (PAC). Metaanálisis de Griner & Smith (2006), Hall et al. (2016), y Li et al. (2023), entre otros, demostraron tamaños de efecto significativamente superiores en las versiones adaptadas culturalmente, con beneficios añadidos en síntomas de depresión, ansiedad y trauma.
- Aplicación en el Sur Global. Modelos como la Terapia de Exposición Narrativa (TEN) y la Terapia Cognitivo-Conductual Adaptada (TCC-A) han mostrado efectividad en contextos tan disímiles como Siria, Afganistán, Uganda y China. Estas terapias, muchas veces administradas por para-profesionales con humildad cultural, han mostrado tamaños de efecto robustos, incluso superiores a los observados en estudios en países desarrollados.
- Estudios en Puerto Rico. Aunque limitados, estudios liderados por Bernal, Rosselló y Vera confirman que las PAC también son viables y efectivas en contextos locales caribeños, lo cual refuerza su aplicabilidad más allá del marco anglosajón.
Conclusiones y postura del autor
Martínez-Taboas se posiciona a favor de las PAC como un puente viable entre la ciencia empírica y el respeto por la diversidad cultural. Argumenta que:
- Las psicoterapias no adaptadas pueden ser efectivas, pero las adaptadas culturalmente ofrecen beneficios adicionales.
- La evidencia científica acumulada desmiente la idea de que las PAC sean triviales o dañinas.
- Posturas decoloniales extremas, que niegan de plano toda forma de psicoterapia occidental, pueden caer en reduccionismos ideológicos sin suficiente respaldo empírico.
- La práctica clínica y la formación profesional en países como Puerto Rico deben incorporar más activamente las adaptaciones culturales como parte de un ejercicio de justicia epistemológica y eficacia terapéutica.
En palabras del autor, el conocimiento psicológico es “situado” y requiere una “humildad intelectual” que reconozca la complejidad cultural del ser humano. De ahí que las PAC no solo sean útiles, sino éticamente necesarias.