Hace más de una década, la Comisión Lancet sobre Salud Mental Global declaró que «no puede haber salud sin salud mental», pero hoy en día, los sistemas de salud están lejos de abordar los desafíos asociados con el logro de una salud mental óptima. Los sistemas en todos los ámbitos de la vida carecen de integración de la salud mental y el bienestar, incluso dentro de la atención médica.
Partiendo de una definición existente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud mental se define como un estado dinámico de bienestar psicológico, social y emocional en el que cada individuo puede hacer frente a los factores estresantes cotidianos de la vida y desarrollar su propio potencial. El término «bienestar» va más allá de esta definición como un constructo holístico y multidimensional que abarca el funcionamiento y la experiencia de un individuo en los ámbitos físico, mental y social. A diferencia del modelo médico de la salud, el bienestar fomenta las estrategias de promoción y prevención de la salud.
En este artículo, los términos salud mental y bienestar se utilizan intencionalmente para ilustrar cómo la salud mental de cada persona varía en un continuo, desde la prosperidad óptima hasta la crisis en diferentes puntos de su vida. En medio de una emergencia sanitaria mundial, no hay mejor momento ni más oportuno para reconocer la respuesta fallida a la salud mental y el bienestar en Estados Unidos.
Las consecuencias de la pandemia en la población han demostrado que la paridad en la atención médica no es suficiente y debe abordarse, o el objetivo de lograr la salud y el bienestar seguirá fracasando. Actualmente, el sistema de salud no está financiado para apoyar las necesidades de toda la población ni está estructurado para centrarse en la promoción del bienestar y la prevención de crisis.
A medida que se desarrollaba la pandemia de COVID-19, el sistema de salud por sí solo no tenía capacidad para atender a la cantidad de personas que experimentaban un considerable malestar debido a la incertidumbre y el aislamiento, y con un acceso limitado a recursos positivos para afrontar la situación. La pandemia también puso de manifiesto la forma en que las comunidades de color se han visto desproporcionadamente perjudicadas por las estructuras y sistemas destinados a promover la salud y la sanación. Estas disparidades surgen de deficiencias multisistémicas que hablan de inequidades estructurales más amplias incrustadas en los sistemas que sólo pueden abordarse con una nueva visión de la salud mental en la sociedad.
Hacer hincapié en los derechos humanos desplaza la atención del tratamiento agudo de los trastornos mentales hacia una gama más amplia de estrategias que abarcan la promoción de la salud, la prevención y el tratamiento. Es inherente a los derechos humanos la promoción de la justicia social y la equidad dentro del sistema de salud, así como las sinergias entre y dentro de otros sistemas, incluidos -pero no limitados a- la educación, la vivienda, el empleo y la justicia penal, que también requieren una reimaginación. Fundamentalmente, el derecho a la salud es inseparable de la realización de todos los demás derechos humanos.
En este artículo, se unen múltiples conceptos a través de un estudio de caso ficticio para ilustrar cómo los sistemas sociales aumentan las desigualdades sociales y por qué los derechos humanos deben ser el centro de la promoción de la salud mental y el bienestar. Al describir los sistemas en términos de determinantes sociales y estructurales de la salud, se destacan tres categorías de barreras con estrategias recomendadas que requieren un cambio estructural. Por último, se explican programas exitosos como el Hogar Médico Centrado en el Paciente y Housing First como ejemplos que abordan estas barreras.
Aplicando una perspectiva de derechos humanos a la salud mental y el bienestar, se logrará mejorar los sistemas que gobiernan y operan la sociedad estadounidense. Esto requiere aprender de enfoques exitosos y escalar la implementación de estrategias efectivas que promuevan la equidad abordando activamente los determinantes y las barreras en todos los sistemas que obstaculizan la salud general. Como país, Estados Unidos ha mostrado un éxito significativo en la innovación, pero ha fallado en escalar programas e iniciativas exitosas.
La pandemia de COVID-19, con más de un año de pérdidas en educación, conexión social y rutinas, iluminó las profundas desigualdades estructurales arraigadas de Estados Unidos que han empeorado la salud mental y el bienestar de la población. Integrar la salud mental en las instituciones y sistemas, mientras se recupera y reconstruye, debe estar a la vanguardia para proporcionar un camino hacia la transformación.
Muchos de los determinantes y barreras mencionadas están fuera del control de Sofía, lo que apunta a la necesidad de soluciones que se centren en los factores ascendentes identificados como determinantes sociales y estructurales. Sofía y su familia se beneficiarían de acceder a profesionales de la salud capacitados adecuadamente y que practiquen la humildad cultural necesaria para comprender y responder a los factores estructurales y contextuales fuera de su control.
Si se implementaran a nivel nacional y se financiaran con fondos federales más soluciones centradas en la comunidad, los profesionales vincularían a Sofía con iniciativas comunitarias en su área donde ella y su familia podrían recibir apoyo útil.
Al intentar abordar el impacto de los determinantes sociales y estructurales que contribuyeron a la necesidad de servicios de salud mental de Sofía en primer lugar, ninguna recomendación lo solucionará todo. Sin embargo, su poder colectivo los convierte en palancas fundamentales para mejorar los sistemas que valoran la salud mental y el bienestar de una persona.
Como resultado, se derivan tres recomendaciones de las estrategias e iniciativas descritas a lo largo de este artículo que ofrecen pasos tangibles para lograr el bienestar como derecho humano:
- Integrar la salud mental dentro y a través de todos los sistemas, y ampliar su definición a lo largo del continuo.
- Priorizar la prevención y la promoción de la salud a través de estrategias centradas en la persona y dirigidas por la comunidad.
- Ampliar la diversificación y la formación de la fuerza laboral de salud mental en todos los sectores.
Las desigualdades abordadas en este artículo no son producto de una pandemia global. Más bien, son el resultado de la opresión histórica, la injusticia y la inacción, exacerbadas por el contexto actual. Se espera que el sistema de salud de Estados Unidos cargue con la carga de toda la salud mental y el bienestar. Sin embargo, está fragmentado, está diseñado inadecuadamente y aún reacciona ante las crisis en lugar de invertir en todo el continuo, perpetuando las desigualdades y causando daños a quienes necesitan servicios de salud mental.
Nuestro objetivo no es solo centrarnos en las personas cuando se encuentran en una situación de crisis, sino en abordar el bienestar como parte del viaje de la vida. Estas recomendaciones sirven como punto de partida para redirigir la atención hacia soluciones estructurales multinivel que puedan abordar las causas profundas de las desigualdades en salud mental.
Como no hay salud sin salud mental, tampoco hay justicia sin centrar la salud mental en la sociedad. Este enfoque innovador puede conducir a un cambio sistémico en todos los sectores, permitiendo que los niños prosperen en el sistema educativo y que la economía pueda prosperar. Por lo tanto, integrar un enfoque de derechos humanos a la salud mental en los Estados Unidos es fundamental para el bienestar individual y comunitario.
Lomax, S., Cafaro, C. L., Hassen, N., Whitlow, C., Magid, K., & Jaffe, G. (2022). Centering mental health in society: A human rights approach to well-being for all. American Journal of Orthopsychiatry, 92(3), 364–370. https://doi.org/10.1037/ort0000618
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